नदी पाऊस, हिमवर्षाव यांसारख्या वर्षावाद्वारे उंच भागात तयार होते. कालांतराने या भागात छोटे प्रवाह तयार होतात आणि ते एकत्र येऊन नदी तयार करतात. काही नद्या झऱ्यांमधून, हिमनद्यांमधून किंवा वितळणाऱ्या बर्फातूनही उद्भवतात.

नद्या शेतीला पाणी पुरवतात, जनावरांच्या आणि वनस्पतींच्या जगण्यासाठी उपयुक्त असतात, आणि ऊर्जा निर्मितीसाठीही उपयोगात येतात. त्या व्यापार, वाहतूक, तसेच पुरवठा आणि जल व्यवस्थापनासाठी अत्यावश्यक आहेत.

नद्यांचे विविध प्रकार असतात, जसे की मध्य नदी, जी मोठी असते आणि स्थिर प्रवाह असतो, तसेच घन नदी, जी घन ते द्रवरूप जलधारांपासून तयार होते आणि वेगाने वाहते.

नद्या प्रदूषित होतात कारण त्यामध्ये औद्योगिक कचरा, घरगुती मैला, रासायनिक पदार्थ यांसारख्या घातक घटक टाकले जातात. यामुळे पाण्याचे दर्जा खराब होतो आणि जीवसृष्टीवर वाईट परिणाम होतो.

नद्या पुरासारख्या नैसर्गिक आपत्तींचा कारण ठरू शकतात, ज्यामुळे शेतीचे नुकसान, घरांचे नाश आणि जीवितहानी होऊ शकते. विशेषतः पावसाळ्यात नद्यांचे पाणी अधिक प्रमाणात वाढू शकते.

नदी संवर्धनासाठी रासायनिक आणि औद्योगिक कचरा थेट नद्यांमध्ये सोडणे थांबवणे, नद्यांची स्वच्छता राखणे, जलसंवर्धनासाठी जागृती करणे आणि वृक्षारोपण करणे आवश्यक आहे.

जगातील सर्वात लांब नदी नाईल नदी आहे, जी अंदाजे ६,६५० किलोमीटर लांब आहे आणि ती उत्तर-पूर्व आफ्रिकेतून वाहते.

नद्या पिण्याच्या पाण्यासाठी, शेतीसाठी सिंचन, जलविद्युत उत्पादन, वाहतूक, पर्यटन आणि मच्छीमारीसाठी वापरल्या जातात.

भारतामध्ये गंगा, यमुना, नर्मदा, गोदावरी, कृष्णा आणि ब्रह्मपुत्रा या महत्त्वाच्या नद्या आहेत. या नद्यांचे धार्मिक, सांस्कृतिक, आणि आर्थिक महत्त्व मोठे आहे.